Итак, в прошлой части экскурса в историю игровых автоматов, мы узнали о Герберте Миллсе, который внёс в конструкцию автомата всего одно небольшое изменение.Но насколько же важным было это изменение? Сейчас узнаем.

Игроки никогда не испытали бы таких сильных эмоций, и такой сильной привязанности к автомату, не видя символы джекпота, лишь чуть-чуть несовпадающие с линией выплат или, в современных автоматах, чуть-чуть «уходящие» за экран. Современные игроки обязаны своим «глубочайшим и мазохистским» удовольствием гению мистера Миллса.

На самом деле Миллс был настоящим новатором и умнейшим человеком, разобравшимся в психологии азартной игры. Миллс также увеличил размер колёс с тем, чтобы на каждом было по 20 символов, что делало выпадение выигрышной комбинации менее вероятным. Давайте обратимся к математике. Если на каждом колесе только один из символов соответствует джекпоту, шансы, что выйдут все три, один из 8000. Так как существует один случай из 20, что этот символ выпадет на каком-либо одном колесе, просто умножьте 20?20 ? 20 и Вы с лёгкостью убедитесь, что есть только один шанс из 8000, что символы джекпота выпадут все вместе (разумеется, сказанное касалось только первых автоматов с механическими колесами). Именно Миллс ввел понятие, известное сейчас любому игроку — джекпот.

Компания Миллса преуспевала и к концу 1920-х годов насчитывала более 1000 служащих. В период сухого закона автоматы превратились в настоящие игровые устройства, которые целыми рядами стояли в каждом подпольном баре. К тому времени производство игровых автоматов превратилось в крупный бизнес, что повлекло за собой появление конкурентов, но Миллс по-прежнему оставался лидером.

С точки зрения психологии джекпот, то есть возможность выиграть много, поставив на кон мало, является наиболее важным психологическим фактором ошеломляющей популярности автоматов. Перед тем как Миллс дебютировал со своими автоматами с джекпотом, автоматы были мимолётной прихотью, игроки в местных салунах и клубах изредка обращали на них своё внимание. С появлением джекпотов и возможности, пусть и чрезвычайно небольшой, выиграть очень много, вложив в автомат всего пару монет, их популярность резко возросла. А с легализацией в Неваде бизнеса азартных игр автоматы стали основным источником материального благополучия современ?ных казино.

Но в действительности автоматы вознесло на вершину следующее большое нововведение: так называемый накопительный джекпот на соединённых в систему автоматах, где каждый игрок добавлял небольшую сумму денег к джекпоту. Эти громадные джекпоты заставляли людей не отходить от автоматов. Они буквально могли чувствовать, что приближается большой выигрыш. Эти накопительные джекпоты притягивали игроков, как пламя мотыльков. И чем больше они проигрывали в автомат, тем более становились к нему привязанными. Владельцы казино поддерживали эту страсть. В газетах появляются фотографии победителей с сувенирными чеками на $100000, $500000 и более.

В наши дни существует безумное количество различных автоматов, но все они имеют общего предка. Они происходят от первого автомата, который был изобретен в начале девяностых годов XIX века иммигрантом из Баварии, которого звали Чарльз (по другими данным Август) Фей. Механик и квалифицированный слесарь, Фей разработал конструкцию, принципы которой используется и сейчас: набор колес с множеством различных символов на них и выплаты, которые производятся при выпадении определенных комбинаций символов на игровом автомате.

Колеса на этих первых автоматах были украшены знакомыми мастями карт из обычной карточной колоды: черви, пики, бубны и крести — вместе с некоторыми другими символами, включая подковы, звезды, колокола. Большое вознаграждение на автоматах Фея случалось, когда выпадали три колокола или других символа в ряд. Его изобретение поэтому еще называли «Колоколом свободы» или «звонящей машиной». Это название прочно приклеилось, и так впоследствии стали называть все игровые автоматы.

Вскоре автоматы Фея распространились по всей стране и устанавливались главным образом в салунах и бильярдных. В 1912 году штат Невада легализовал эти машины как форму торговых автоматов, при условии, что они не выплачивали вознаграждение наличными. Это положило начало периоду, в течение которого автоматы выплачивали победителям выигрыш жевательной резинкой и другими товарами. Значки на барабанах представляли собой различные фрукты, которые соответствовали разными видам жевательной резинки, причем некоторые из этих символов используются и по сей день. И во многих местах слот-автоматы все еще иногда называют «фруктовыми автоматами», а вознаграждение при выпадении трех вишен на многих современных автоматах является следствием первоначального проекта.

Это был золотой век промышленности, и в Америке можно было быть уверенным, что другие последуют примеру и разработают более сложные и новые варианты основной конструкции. И действительно, конкуренты не заставили себя ждать — они быстро зарегистрировали образцы игровых автоматов своей собственной конструкции. Несмотря на то, что все они использовали один и тот же базовый формат, колеса увеличивались в размере, т. к. были добавлены другие символы, и стало возможным большее количество вариантов выплат.

Герберт Стефан Миллс внёс простое на первый взгляд изменение в конструкции: он расширил окошко, где были видны символы. До Миллса в окошке была видна только одна линия -линия выигрыша. Хотя это может показаться не очень важным изменением, оно самым серьезным образом воздействовало на психологию игроков. Теперь игроки могли видеть не только те символы, которые выиграли, но также и те, которые находятся перед ними и после них.